İspanya'nın eski muhafazakar başbakanı Mariano Rajoy, Fransız milli futbol takımı hakkında kaleme aldığı bir köşe yazısındaki ifadeleri nedeniyle artan ırkçılık suçlamalarıyla karşı karşıya kaldı. 2011-2018 yılları arasında başbakanlık görevini yürüten Rajoy, El Debate adlı çevrimiçi gazetede yayımlanan yazısında, Fransız takımında "hiçbir Fransız oyuncu olmadığını" iddia etti.
Söz konusu yazı, Dünya Kupası kapsamında İspanya'nın Fransa ile oynayacağı yarı final karşılaşması öncesinde kaleme alındı. Rajoy, futbol üzerine yaptığı değerlendirmelerde bu tartışmalı ifadeyi kullanarak, takımın ulusal kimliği ve oyuncu kompozisyonu hakkında bir yorumda bulundu.
Rajoy'un bu açıklamaları, hem İspanya hem de Fransa'dan çok sayıda siyasi liderin sert tepkisine neden oldu. Siyasetçiler, eski başbakanın sözlerini kınayarak, bu tür ifadelerin ırkçı bir söylem barındırdığını ve uluslararası ilişkilerde gerilime yol açabileceğini belirtti.
Futbolun evrensel bir dil olduğu ve farklı kökenlerden gelen oyuncuların bir araya gelerek ulusal takımları temsil ettiği gerçeği göz önüne alındığında, Rajoy'un yorumları spor camiasında da geniş yankı buldu. Bu olay, sporun birleştirici gücüne vurgu yapılırken, ulusal kimlik ve göçmenlik gibi hassas konuların siyasi söylemlere nasıl yansıdığını bir kez daha gözler önüne serdi.