Türkiye’nin yakın tarihinde derin izler bırakan 17 Ağustos 1999 Marmara Depremi, 23 yılı aşkın süre geçmesine rağmen toplumsal bellekteki ağırlığını koruyor. Depremin merkez üssü, Kocaeli’nin Gölcük ilçesi olarak kayıtlara geçti.
7,4 büyüklüğündeki sarsıntı, Marmara Bölgesi’nin geniş bir alanını etkiledi. Kocaeli, Yalova, Sakarya, İstanbul ve Düzce başta olmak üzere birçok ilde ağır hasara yol açan depremde, resmi rakamlara göre on binlerce kişi hayatını kaybetti. Afet, aynı zamanda yapı güvenliği ve deprem hazırlığı konularında ülke gündemini uzun süre meşgul etti.
Depremin süresi ve tam can kaybı sayısı, farklı kaynaklarda değişiklik gösterse de, 45 saniyeye yakın sürdüğü ve yaklaşık 18 bin kişinin öldüğü genel kabul görür. Yıldönümlerinde anma etkinlikleriyle hatırlanan deprem, Türkiye’nin afete karşı dirençli kentleşme ihtiyacını da hatırlatıyor.