ABD’de çocuk felci nedeniyle 5 yaşında solunum yetmezliği yaşayan bir kişi, yaşamının büyük bölümünü ‘demir akciğer’ adı verilen mekanik solunum cihazına bağımlı olarak geçirdi. 68 yıl boyunca bu cihaz sayesinde hayatta kalan kişi, cihazın arızalanması sonucu yaşamını yitirdi.
Demir akciğer, 20. yüzyılın başlarında polio (çocuk felci) hastalarının solunumunu desteklemek için geliştirilmiş, basınçlı hava ile çalışan büyük metal silindirlerdi. Hastaların vücutlarının büyük kısmı bu silindirlerin içinde kalıyor, cihaz akciğerlerin çalışmasını sağlıyordu.
Kişinin ölümüne neden olan arızanın detayları henüz açıklanmadı. Ancak demir akciğerlerin bakım ve onarımının giderek zorlaşması, bu tür cihazlara bağımlı olan kişiler için risk oluşturuyor. Olay, tıbbi teknolojinin tarihsel bir sembolü olan demir akciğerlerin günümüzde halen kullanımda olduğunu da hatırlattı.