Birleşik Krallık hükümeti, dünya genelinde kadınların yüksek öğretime erişimini artırmayı hedefleyen önemli bir projeyi, duyurulmasından sadece iki yıl sonra iptal etme kararı aldı. "Kadınların Güçlendirilmesi İçin Yüksek Öğretimi Güçlendirme" (SHEFE) adı verilen bu program, Afrika, Asya ve Orta Doğu'daki 1 milyon kız çocuğunun okullarına devam etmesini sağlamayı ve yüksek öğretime erişimlerini artırmayı amaçlıyordu.
Eski Muhafazakar hükümet tarafından büyük bir tanıtımla duyurulan SHEFE projesi için 45 milyon sterlinlik bir bütçe ayrılmıştı. Ancak, Birleşik Krallık Dışişleri, Milletler Topluluğu ve Kalkınma Ofisi'nden (FCDO) yapılan açıklamaya göre, projenin ihale süreci geri çekildi.
Projenin iptal edilmesinin temel nedeni olarak, hükümetin uluslararası yardım bütçesinde yaptığı kesintiler gösteriliyor. Bu kesintiler, Birleşik Krallık'ın küresel kalkınma ve eğitim alanındaki taahhütlerinin yeniden gözden geçirilmesine yol açtı.
SHEFE projesi, özellikle dezavantajlı bölgelerdeki kadın ve kız çocuklarının eğitim fırsatlarını genişleterek toplumsal cinsiyet eşitliğine katkıda bulunmayı hedefliyordu. Projenin aniden sonlandırılması, bu bölgelerdeki eğitim girişimleri ve kadınların güçlendirilmesi çabaları üzerinde olumsuz etkiler yaratabilir.
İngiliz hükümetinin bu kararı, uluslararası kalkınma çevrelerinde tartışmalara yol açarken, projenin hedeflediği 1 milyon öğrencinin gelecekteki eğitim fırsatları hakkında soru işaretleri doğurdu.