ABD First Lady'si Melania Trump'ın, hayatını kaybetmiş seks suçlusu Jeffrey Epstein skandalı ve Trump ailesinin bu kişiyle iddia edilen bağlantıları hakkında Nisan ayında yaptığı konuşma, Washington siyasetinde geniş yankı uyandırmıştı. First Lady, bu kamuoyu açıklamasında mağdurların yanında yer alarak, Epstein belgelerinin tam olarak yayımlanmasına aylarca direnen dönemin Trump yönetimine karşı ABD Kongresi'nde başlatılan iki partili isyanı dolaylı yoldan desteklemişti.
First Lady'nin üst düzey danışmanlarından Marc Beckman, Politico'ya yaptığı açıklamada, Melania Trump'ı bu konuda sesini yükseltmeye iten temel nedeni detaylandırdı. Beckman, "Mesele, First Lady'nin Jeffrey Epstein'la geçmişte de şimdi de hiçbir bağlantısı olmadığı gerçeğini kamuoyuna açıkça belirtmekti" ifadelerini kullandı. Trump'ın aynı zamanda mağdurların savunucusu ve lideri olmak istediği, bu doğrultuda Kongre'ye, mağdurlara isterlerse Kongre kayıtlarına geçme ve yeminli ifade verme imkanı sunması çağrısında bulunduğu belirtildi.
Nisan ayındaki konuşmasında Melania Trump, Epstein'la hiçbir zaman arkadaşlık kurmadığını, onun kurbanı olmadığını, suçlarına hiçbir zaman tanıklık etmediğini ve bu suçlarda yer almadığını açıkça ifade etmişti. Ayrıca, Epstein'in kendisini Donald Trump'la tanıştırdığı yönündeki iddiaları da kesin bir dille yalanlayarak, "Bu mağdurlara, yeminli ifade yetkisiyle Kongre karşısında yeminli ifade verme fırsatı sunun. Her bir kadın, hikayesini bir gün kamuoyuna anlatabilmeli" şeklinde bir çağrıda bulunmuştu.
Trump'ın bu beklenmedik açıklaması, kamuoyunda şaşkınlık, övgü ve eleştiri gibi karışık tepkilerle karşılandı. Bir grup Epstein mağduru, aynı ay içinde yaptıkları açıklamada, Trump'ı davalarını sürdürme yükümlülüğünü ABD Adalet Bakanlığı'na değil de mağdurlara yüklemekle suçladı. Öte yandan, kendi cinsel istismar deneyimlerini açıkça paylaşan Temsilciler Meclisi Üyesi Nancy Mace gibi isimler, First Lady'nin bu tutumunu "çok önemli bir adım" olarak nitelendirerek övgüyle karşıladı.
ABD Adalet Bakanlığı, Başkan Trump'ın itirazlarına rağmen Kongre'nin zorlamasıyla Epstein belgelerini 2025'te yayımlamaya başlamıştı. Ancak Bakanlık, mağdurların gizliliğini korumak amacıyla bazı belgelerin açıklanmasına hala karşı çıkıyor. Bu belgeler arasında, Başkan Trump hakkında doğrulanmamış saldırı iddialarında bulunan bir kadınla görüşen müfettişlerin sorgu notları da yer alıyor. Başkan Trump'ın Epstein'la bağlantılı herhangi bir cezai eylemle suçlanmadığı biliniyor.
Başkan Donald Trump ise First Lady'nin bir açıklama yapacağından haberdar olduğunu ancak açıklamanın içeriğini bilmediğini belirtmişti. Konuşmanın ardından The New York Times'a verdiği demeçte, "Bu beni rahatsız etmiyor. Açıklamanın ne olduğunu bilmiyordum ama bir açıklama yapacağını biliyordum" ifadelerini kullanmıştı.