Amerika Birleşik Devletleri Uluslararası Kalkınma Ajansı (USAID), 1980'li yılların başında Afganistan'da dikkat çekici bir dış yardım programına imza attı. Ajans, Sovyetler Birliği'nin Afganistan'daki varlığına karşı direnişi güçlendirmek amacıyla Afgan okul çocuklarına yönelik İslami öğretilerle zenginleştirilmiş ders kitapları temin etti. Bu girişim için milyonlarca dolar harcandığı belirtildi.
USAID, 1961 yılında dönemin ABD Başkanı John F. Kennedy'nin talimatıyla kurulmuş bir kuruluştur. Temel görevi, Amerika Birleşik Devletleri'nin dış yardım programlarını düzenlemek ve bu alandaki çeşitli kuruluşları tek bir çatı altında toplamaktır. Ajans, küresel çapta kalkınma ve insani yardım faaliyetleri yürütmektedir.
Afganistan'daki bu özel program kapsamında, USAID fonları Nebraska-Omaha Üniversitesi ve Afganistan Çalışmaları Merkezi'ne aktarıldı. Bu kurumlar aracılığıyla hazırlanan ders kitaplarının içeriği, İslami değerleri ve öğretileri ön plana çıkaracak şekilde düzenlendi. Kitapların temel amacı, genç nesiller arasında Sovyet işgaline karşı ulusal bir direniş ruhu oluşturmaktı.
Söz konusu ders kitapları, Afganistan'daki eğitim sistemine entegre edilerek binlerce çocuğa ulaştırıldı. Bu program, Soğuk Savaş döneminde ABD'nin, Sovyetler Birliği'nin nüfuzunu kırma ve bölgesel müttefiklerini destekleme stratejisinin bir parçası olarak değerlendirildi. Eğitim materyalleri üzerinden yapılan bu müdahale, ideolojik bir çatışmanın eğitim alanına yansıması olarak da görülebilir.
Bu tarihi olay, dış politikada yumuşak güç kullanımı ve kültürel etkileşim araçlarının nasıl kullanılabileceğine dair önemli bir örnek teşkil etmektedir. USAID'in Afganistan'daki bu faaliyeti, sonraki yıllarda bölgedeki gelişmeler ve ABD'nin Afganistan politikaları bağlamında da sıkça tartışılan konular arasında yer almıştır.
